돌발진은 생후 6개월~15개월 사이 유아에게 흔하게 발생하는 바이러스성 질환입니다. 갑작스럽게 열이 오르고, 해열 후 전신에 붉은 발진이 퍼지는 것이 특징인데, 많은 부모들이 감기나 다른 질병으로 착각하기 쉽습니다. 이번 글에서는 돌발진의 대표적인 증상부터 발열-발진-회복까지의 경과를 체계적으로 정리해드립니다. 2026년 현재 소아과 최신 진단 기준과 함께, 부모가 알아두면 좋은 돌발진 대처법도 함께 소개합니다.
돌발진, 감기랑 뭐가 다를까요?
돌발진(Roseola Infantum)은 주로 HHV-6 또는 HHV-7 바이러스에 의해 발생하며, 전염성은 있으나 강하지 않고 대부분 자연 회복됩니다. 가장 뚜렷한 특징은 다음과 같습니다:
- 고열(39~40도): 갑자기 시작되며, 대개 3일(72시간) 안팎으로 지속됩니다.
- 열에 비해 아이가 비교적 잘 놀기도 함: 다른 중증 질환과 구별되는 특징입니다.
- 기침, 콧물 등 감기 증상은 거의 없음
- 해열 후 발진 발생: 얼굴, 몸통, 팔다리 등 전신에 작은 붉은 반점이 생깁니다.
- 발진은 가렵지 않고, 1~2일 내 사라짐
감기와 가장 큰 차이점은 열이 내린 직후 발진이 나타나는 시점이며, 이 발진은 돌발진의 결정적인 진단 근거가 됩니다. 발진이 생길 때쯤에는 아이의 컨디션이 급격히 좋아지고 식욕도 돌아오는 경우가 많습니다.
언제부터 걱정하고, 언제 안심해도 될까요?
돌발진은 3단계 경과를 따라갑니다. 각 단계마다 부모가 확인해야 할 포인트는 다음과 같습니다.
- 1단계: 갑작스러운 고열 (1~3일)
열이 38.5~40도까지 오르며, 해열제를 써도 완전히 떨어지지 않을 수 있습니다. 열이 날 때 경련(열성경련)이 동반될 수도 있으므로 주의가 필요합니다. 열 외에는 특별한 증상이 없어 감기와 구분이 어려운 경우도 많습니다. - 2단계: 열이 떨어진 후 전신 발진 (3~4일째)
해열 후 갑자기 전신에 붉은 반점 형태의 발진이 나타납니다. 발진은 얼굴부터 몸통, 팔, 다리로 퍼지며, 보통 가렵지 않고 통증도 없습니다. 이 시기가 되면 아이가 활발해지고, 기분이 좋아지는 것이 특징입니다. - 3단계: 회복기 (5~7일)
발진은 하루에서 이틀 사이에 서서히 사라집니다. 피부 변화 외에 열, 기침, 콧물 등의 증상은 거의 없습니다. 아이가 정상적으로 식사하고 수면을 취한다면 일상 복귀도 가능합니다.
주의할 점은, 열이 내린 후 발진이 나타나지 않는 경우도 일부 존재하며, 이런 경우에는 돌발진 확진이 어렵습니다. 하지만 경과와 패턴을 잘 기록해두면 의사의 진단에 큰 도움이 됩니다.
돌발진 의심될 때 부모가 해야 할 일
돌발진은 대부분 특별한 치료 없이 자연 회복되지만, 정확한 이해와 적절한 대처가 회복 속도와 아이의 안정에 영향을 미칩니다.
- 해열제는 체온과 컨디션을 기준으로 사용
체온이 38.5도 이상이거나 아이가 힘들어할 때 아세트아미노펜, 이부프로펜 등을 교차 사용합니다. 체온이 높아도 활발하게 노는 경우, 반드시 해열제가 필요한 것은 아닙니다. - 수분 공급이 가장 중요
고열 중 탈수 예방을 위해 보리차, 수프, 미음, 과일즙 등을 자주 제공하세요. 모유나 분유 수유 중이라면 기존 방식 그대로 유지하되, 횟수를 조금 늘려도 좋습니다. - 발진은 자연스럽게 사라지므로 약 바를 필요 없음
돌발진 발진은 가렵거나 염증을 동반하지 않으므로 외용 약제는 보통 사용하지 않습니다. 단, 발진이 점점 심해지거나, 통증·가려움이 동반된다면 다른 질환 감별이 필요합니다. - 다른 아이들과 접촉 주의
돌발진은 전염력이 강하진 않지만, 열이 나는 기간 동안은 전염 가능성이 있으므로 어린이집이나 외출은 피하는 것이 좋습니다. - 경련 증상 있을 경우 즉시 병원 방문
6개월~2세 아이에게서 열성경련이 흔하게 발생할 수 있으므로, 경련 징후가 있으면 지체 없이 응급실에 내원하세요.
돌발진은 고열과 발진이 순차적으로 나타나는 전형적인 경과를 갖는 유아 질환입니다. 대부분 자연 회복되지만, 열이 높고 발진이 늦게 나올 경우 부모는 혼란스러울 수 있습니다. 특히 돌발진은 진단 내리기가 어려워 여러 검사를 진행하게 되므로 부모가 많이 힘들고 지치기도 합니다. 돌 쯤되면 많은 부모님들께서 돌발진을 걱정하십니다.
오늘 정리한 증상과 단계별 경과를 숙지하면 보다 차분하게 대처할 수 있으며, 아이의 회복을 도울 수 있습니다. 아이의 체온과 상태를 잘 기록하며, 이상 증상이 있을 경우 반드시 소아과 전문의와 상담하세요.